1609年の薩摩による琉球侵攻を「琉日戦争」と呼ぶべきか――歴史認識を変える言葉の力と危険性

　1609年、薩摩の島津氏は軍勢を派遣して琉球王国を攻撃しました。この出来事について、日本の歴史学では「琉球侵攻」「薩摩侵攻」「島津氏の琉球侵攻」などの呼称が用いられています。沖縄では「薩摩侵入」という言い方もあります。「侵攻」と「侵入」は似ていますが、完全に同じ意味ではありません。「侵攻」は軍事行動に重点を置き、「侵入」は外部の勢力が、それまで別の政治的・社会的秩序を持っていた空間に入り込んだという側面を強調します。いずれも、薩摩側が軍事力を用いて琉球に介入したことを示す言葉です。

　これに対して「琉日戦争」という呼称を用いると、歴史の見え方が変わります。琉球と日本という二つの政治的主体が存在し、その間で戦争が行われたという構図が前面に出てくるからです。琉球王国を日本史の一地方としてではなく、独自の外交と政治制度を持った王国として理解するうえで、この呼称には積極的な意味があります。その一方で、1609年の戦争を、現代的な意味での琉球国家と日本国家の戦争であったかのように理解させる危険もあります。